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एक शिकारी ने जंगल में पक्षी पकड़ने के लिए अपना जाल लगाया हुआ था। उस जाल में एक बूढ़ा पक्षी फंस गया।

अपनी जान को खतरे में देखकर उस बूढ़े पक्षी ने कहा, मैं तुम्हारे किसी काम का नहीं हूँ, मैं बूढ़ा हो चुका हूँ और मृत्यु के करीब हूँ। ना ही मैं गा सकता हूँ और ना ही मेरी आवाज में वो मधुरता है। मुझे पकड़ कर तुम क्या करोगे? लेकिन यदि तुम मुझे छोड़ दो तो मैं सुखमय जीवन जीने के लिए जरूरी तीन सूत्र तुम्हें बता सकता हूं।

उस शिकारी ने पक्षी से कहा कि मैं तुम्हारा भरोसा क्यों करूँ। क्या पता मैं तुम्हें छोड़ दूँ और तुम मुझे बिना कुछ बताए ही उड़ जाओ।

बूढ़े पक्षी ने जवाब दिया कि पहला सूत्र मैं तुम्हारे हाथ में ही तुम्हें बता दूंगा। अगर तुम्हें अच्छा लगे, तो तुम मुझे छोड़ देना। दूसरा सूत्र मैं पेड़ पर बैठ कर बता दूंगा और तीसरा सूत्र जब मैं आकाश में उड़ जाऊंगा तब बताऊँगा।

शिकारी ने देखा कि पक्षी सच में बूढ़ा था, ना ही उसकी आवाज में कोई मधुरता न थी। वह बाजार में बेचा भी नहीं जा सकता था और जल्दी ही मरने वाला भी था। उसे पकड़ कर रखने की कोई जरूरत भी न थी।

शिकारी ने उस पक्षी की बात मान ली और कहा कि तुम पहला सूत्र मुझे बता दो उसके बाद मैं तुम्हें छोड़ दूंगा।

पक्षी का पहला सूत्र था कि मैंने जीवन में उन लोगों को हमेशा दुखी देखा है जो बीती हुई बातों को याद रखते हैं और उन लोगों को मैंने आनंदमय जीवन जीते देखा है जो बीती हुई बातों को भूल जाते हैं और वर्तमान में जीते हैं। यह पहला सूत्र है।